近代植树节则最早由美国的内布拉斯加州发起。

19世纪以前，内布拉斯加州是一片光秃秃的荒原，树木稀少，大风一起，黄沙漫天，人民深受其苦。1872年，美国著名农学家朱利叶斯·斯特林·莫尔顿提议在内布拉斯加州规定植树节，动员人民有计划地植树造林。当时州农业局通过决议采纳了这一提议，并由州长亲自规定今后每年4月份的第三个星期三为植树节。这一决定做出后，当年就植树上百万棵。此后的16年间，又先后植树6亿棵，终于使内布拉斯加州10万公顷的荒野变成了茂密的森林。为了表彰莫尔顿的功绩，1885年州议会正式规定以莫尔顿先生的生日4月22日为每年的植树节，并放假一天。

内布拉斯加州现况

近代最早设立植树节的是美国的内布拉斯加州。1872年4月10日，莫尔顿在内布拉斯加州园林协会举行的一次会议上，提出了设立植树节的建议。该州采纳了莫尔顿的建议，把4月10日定为该州的植树节，并于1932年发行世界上首枚植树节邮票，画面为两个儿童在植树。
在美国，植树节是一个州定节日，没有全国统一规定的日期。但是每年4、5月间，美国各州都要组织植树

植树节

节活动。例如，罗德艾兰州规定每年5月份的第二个星期五为植树节，并放假一天。其他各州有的是固定日期，也有的是每年由州长或州的其他政府部门临时决定植树节日期。每当植树节到来，以学生为主的社会各界群众组成浩浩荡荡的植树大军，投入植树活动。

据统计，美国有1/3的地区为森林树木所覆盖，这个成果同植树节是分不开的。
生态价值
植树节是为了保护倡导人民种植树木，鼓励人民爱护树木，提醒人民重视树木。树木对于人类的生存，对于地球的生态环境，都是起着非常重要的作用的。
印度加尔各答农业大学德斯教授对一棵树的生态价值进行了计算：
一棵50年树龄的树，累计计算，产生氧气的价值约31,200美元
吸收有害气体、防止大气污染价值约62,500美元
增加土壤肥力价值约31,200美元
涵养水源价值37,500美元
为鸟类及其他动物提供繁衍场所价值31,250美元
产生蛋白质价值2,500美元。
总计创值约196,000美元 。

中国的传说：

由来一

每到3月12日植树节，大家总会挥汗如雨地大植、特植树木，可是你知道植树节的由来吗？我国的植树节，因时代的演变，先后作了三次改定。
辛亥革命后，民国4年（1915年）由农商部总长周自齐呈准大总统，以每年清明节为植树节。

1925年3月12日孙中山先生逝世，为了纪念这位伟人，1930年国民党政府把植树节改为每年的3月12日。

中华人民共和国成立后，1979年，在邓小平提议下，第五届全国人大常委会第六次会议决定每年3月12日为我国的植树节。

由来二

孙中山任临时大总统的中华民国南京政府成立不久，就在1912年5月设立了农林部，下设中国植树节山林司，主管全国林业行政事务；1914年11月又颁布了我国近代史上第一部《森林法》。

1915年7月，在孙中山的倡议下，当时的北洋政府正式下令，规定了以每年清明节为植树节，指定地点，选择树种，全国各级政府、机关、学校如期参加，举行植树节典礼并从事植树。经当年7月21日批准后，通令全国如期遵照办理。自此我国有了植树节。

1925年3月12日，孙中山先生逝世。1928年，为纪念孙中山逝世三周年，国民政府举行了植树式。以后为了纪念孙中山先生，把每年的3月12日定为植树节。

1928北伐完成后，4月7日由国民党政府通令全国：“嗣后旧历清明植树节应改为总理逝世纪念植树式”，民国1929年2月9日农矿部又以部令公布《总理逝世纪念植树式各省植树暂行条例》16条。而国民政府行政院农矿部长易培基遵照孙中山先生遗训，积极提倡造林，于1930年2月呈准行政院及国民政府，自3月9日至15日一周时间为“造林运动宣传周”，于12日孙中山先生逝世纪念日举行植树式。北方地区以3月初旬，寒气未消，还不适于栽树之故，特规定植树式仍于3月12日举行外，造林宣传运动周延之清明节行之，并由该部公布《各省各特别市各县造林运动宣传周办大纲》7条，以便全国照办。

中华人民共和国成立后，1979年2月，五届全国人大常委会第六次会议根据国务院的提议，正式通过了将每年的3月12日定为植树节的决议。这项决议的意义在于动员全国各族人民积极植树造林，加快绿化祖国和各项林业建设的步伐。将孙中山先生与世长辞之日定为我国植树节，也是为了缅怀孙中山先生的丰功伟绩，象征中山先生生前未能实现的遗愿将在新中国实现。

由来三

1925年3月12日，孙中山先生逝世于北平，1929年移灵柩于南京紫金山，1930年国民党政府曾定3月12日为植树节。

1956年，毛泽东发出了“绿化祖国”、“实现大地园林化”的号召。中国开始了“12年绿化运动”，目标是“在12年内，基本上消灭荒地荒山，在一切宅旁、村旁、路旁、水旁，以及荒地荒山上，即在一切可能的地方，均要按规格种起树来，实行绿化。”

1979年，在邓小平提议下，第五届全国人大常委会第六次会议决定，每年3月12日为我国的植树节。

1981年12月13日，五届全国人大四次会议讨论通过了《关于开展全民义务植树运动的决议》，这是建国以来国家最高权力机关对绿化祖国作出的第一个重大决议。从此，全民义务植树运动作为一项法律开始在全国实施。

节日起源

中国古代在清明节时节就有插柳植树的传统，中国历史上最早在路旁植树是由一位叫韦孝宽的人于1400多年前从陕西首创的。韦孝宽（公元508—580年）是西魏、北周时期的一位名将，京兆杜陵（今西安市东南）人。据《资治通鉴》所载，西魏废帝二年（公元552年），韦孝宽因军功被授予雍州刺史。自古以来，官道上每隔一华里便在路边设置一个土台，作为标记，用以计算道路的里程，也就是现在的里程碑。韦孝宽上任后，发现土台的缺点很多。经风吹日晒，特别是雨水冲涮，很容易崩塌，需要经常进行维修，不但增加了国家的开支，也使百姓遭受劳役之苦，既费时费力又不方便。韦孝宽经过调查了解之后，毅然下令雍州境内所有的官道上设置土台的地方一律改种一棵槐树，用以取代土台。这样一来不仅不失其标记和计程作用，还能为往来行人遮风挡雨，并且不需要修补。韦孝宽的这一作法，无疑是造福桑梓，减轻家乡百姓负担、利国利民的重大举措。陕西作为历史上最早在官道上植树的地方，曾经是全国道路绿化的表率，而韦孝宽最早栽种的槐树千百年来一直受到人们的喜爱，特别是陕西人对这种槐树更是情有独钟，十分喜爱并且广为种植，现在这种槐树已经作为西安市的象征，被确定为市树。

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